所谓循环经济就是把清洁生产和废弃物的综合利用融为一体的经济，本质上是一种生态经济，它要求运用生态学规律来指导人类社会的经济活动。
与传统经济相比，循环经济的不同之处在于:传统经济是一种由"资源、产品一污染排放"所构成的物质单向流动的经济。在这种经济中人们过f地把地球上的资源和能源开发出来在生产加工和消费过程中又把污染和废弃物大t地排放到环境中去对资源的利用常常是粗放性的和一次性的导致了许多自然资源的短缺和枯竭。而循环经济倡导的是一种建立在物质不断循环利用基础上的经济发展模式.形成一个"资源一产品一再生资源"的物资反复循环流动的过程使得整个经济系统以及生产和消费过程基本上不产生或者只产生很少的废弃物。循环经济的特征是自然资源的低投入(Reduce)、再利用《Reuse)和废弃物的回收再生(Recycle).遵循3R原则，即可以从根本上消除长期以来环境与发展之间的尖锐冲突。 长期以来我国的纸箱、纸盒行业都是在高消耗、高能耗高污染下粗放式发展。如果继续走传统经济发展之路，那么只能延缓我国实现现代化的进程阻碍包装印刷工业的健康发展这一点应引起纸箱、纸盒行业高度重视。
